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L’uomo non è l’unico essere vivente sulla terra ad avere capacità di scelta e provare incertezza e dubbi. Come lui le scimmie, ma anche I delfini. Proprio come l’uomo questi animali esitano davanti alle scelte complicate, mostrano in pratica una certa consapevolezza “nel non sapere”. A sostenere la tesi è David Smith, psicologo dell’università dello Stato di New York che, dopo aver condotto alcuni esperimenti su alcuni esemplari di queste specie ha scoperto che in certe situazioni “certe scimmie e certi delfini sono in grado di chiedersi cosa sia giusto o sbagliato”. Si tratta di una dote che non tutti gli animali possiedono. I topi, ad esempio decidono istintivamente. Secondo Smith e altri due colleghi che hanno condotto la ricerca con lui le reazioni dei delfini e delle scimmie sono in tutto e per tutto paragonabili a quelle di un bambino di pochi anni. Gli studiosi hanno insegnato ad un delfino a riconoscere un suono basso da uno alto. Dopodiché, servendosi di un'interfaccia dotata di 3 grossi pulsanti, l’hanno addestrato a pigiare il primo tasto in caso udisse un suono grave (basso) e il terzo tasto nel caso in cui ne avesse sentito uno acuto (alto). Finché il suono era riconducibile alla prima o alla seconda famiglia l’animale non ha dato cenni di difficoltà, le cose sono cambiate però nel momento in cui il suono proposto si trovava acusticamente al centro e non era pertanto facilmente classificabile. In questi casi il delfino, indeciso e vistosamente perplesso, andava a schiacciare il secondo pulsante… quello centrale. “Tra gli esseri umani, i delfini e le scimmie – ha spiegato Lori Marino, neurologa dell’università Emory - potrebbe esserci un comune modello conoscitivo”. Probabilmente questi animali riescono a formulare pensieri embrionali. Ma non tutti gli esperti sono ovviamente concordi. Clive Wynne, specialista del comportamento degli animali si è detto scettico. “Mi piacerebbe essere nel torto – ha detto - ma il delfino e le scimmie sono stati semplicemente addestrati a reagire in questo o quel modo alle sollecitazioni dei loro sperimentatori. Se tu premi un animale con del cibo quando indovina, come hanno fatto Smith e i suoi colleghi, l’esito del test è obbligato”. Smith risponde immediatamente dicendo che se così fosse anche i topi si sarebbero comportati allo stesso modo.

LA NATURA :Molte persone associano i delfini e le balene ai pesci. Potrà sembrare strano, ma sebbene le abitudini e l'aspetto di questi animali inducano a cadere in errore, sono molto piu simili a noi che ai pesci. Con l'appellativo di "Cetacei" (dal greco "cetus" = mostro marino) vengono indicati quei mammiferi marini che nel corso dell'evoluzione si sono perfettamente adattati all'ambiente acquatico. Come i cani o gli elefanti, sono vertebrati, della classe dei mammiferi, si accoppiano e danno alla luce piccoli che allattano attraverso le ghiandole mammarie, respirano con i polmoni e hanno la capacità di mantenere la temperatura corporea costante (omeotermi). Non sono gli unici mammiferi ad essersi adattati alla vita acquatica, esistono infatti anche i trichechi e le foche (oltre ai i lamantini ed in misura minore, la lontra), ma sono senza dubbio quelli che hanno raggiunto un livello di adattamento migliore, assumendo un ruolo centrale nel mondo marino.

Stella del nuoto italiano e mondiale, Massimiliano Rosolino è nato a Napoli nel 1978 da padre italiano (noto ristoratore napoletano) e madre australiana. Chi lo conosce lo descrive come un ragazzo dotato di straordinaria energia, infaticabile e dotato di un notevole self control. Afflitto da un pizzico di pigrizia, riesce però a stemperarla grazie alla forte determinazione che lo porta a conseguire grandi risultati attraverso un rigore difficilmente riscontrabili in atleti della sua età. Il nuoto, in effetti, dopo anni da cenerentola è diventato una delle discipline più seguite dal pubblico italiano proprio grazie ai successi conseguiti da Massimiliano Rosolino. Prima agli Europei di Helsinki, dove si è portato a casa tre medaglie d'oro, poi ai Giochi Olimpici di Sydney 2000, dove ha conquistato l'oro dei 200 misti (compreso di nuovo record olimpico, col tempo di 1'58"98), e l'argento nei 400 metri stile libero in una gara all'ultimo respiro vinta dall'eccezionale australiano Ian Thorpe (il quale, fra l'altro, ha stabilito un nuovo record mondiale con il tempo di 3'40"59). Un secondo posto che Rosolino ha accettato ben volentieri vista la potenza davvero inusuale del suo avversario. Ad ogni buon conto, il nostro campione ha pur sempre fermato il cronometro a 3'43"40, stabilendo un nuovo record europeo e aggiudicandosi la prima medaglia d'argento nella storia olimpica del nuoto maschile. Ma la medaglia più importante arriva ai mondiali del 2001, un oro che al fascinoso campione italiano, in termini di impegno, è costato sangue, concentrazione e allenamento. Per vincere ha battuto il tasto giusto, quello della sua specialità, quei 200 metri misti che lo vedono difficilmente messo in crisi.Nel 2004 la sua stella non ha brillato come molti, e forse lui stesso, si aspettava (quinto nei 400 stile libero) tuttavia è stato protagonista - insieme a Brembilla, Cercato e Magnini - di una strepitosa 4X200 stile libero, che ha regalato all'Italia la prima medaglia olimpica di una staffetta: dietro agli irraggiungibili americani di Michael Phelps e agli australiani di Ian Thorpe, si è trattato di un bronzo che vale oro. Nel momento in cui Rosolino esplodeva, a contribuire alla rinascita del nuoto azzurro hanno contribuito anche gli altri atleti della nazionale italiana, in particolare Domenico Fioravanti e Alessio Boggiatto, che hanno fornito anche loro importanti contributi. Ma il fatto è che Rosolino sembra avere, dal punto di vista della comunicazione, una marcia in più. O forse è solo una questione di talento, un sapersi naturalmente rapportare al mondo dei media. Sta di fatto che in quattro e quattro otto, ossia poco dopo che il bel volto di Max ha fatto capolino sui giornalini italiani, lo sportivo italiano è diventato un vero e proprio personaggio. Super Max, come è stato soprannominato dai fan, ha varcato i limiti della notorietà di nicchia per approdare a quelli più vasti della popolarità, aiutato da un fisico statuario e da lineamenti che fanno sognare le ragazze. Dopo i successi di Sydney il campione ha ottenuto ingaggi di ogni genere, dalla partecipazione alle più popolari trasmissioni televisive, ad una parte nella fiction "Un posto al sole", alla proposta di Tinto Brass per il film "L'angelo nero", fino all'intervista alla cantante Anastacia sul palco di Sanremo. Ingaggiato da una importante casa di costumi da competizione con il più remunerativo contratto di sponsorizzazione della storia del nuoto italiano, continua a mietere successi con l'obiettivo di arrivare ad Atene per difendere il titolo olimpico dei 200 misti. Fino al 2002, alla Canottieri, è stato guidato da Riccardo Siniscalco. Poi è passato alla Larus Roma, ma si allena in Australia, a Melbourne con Pope.